Beste bouwkunde,

Als student met HTS vooropleiding was de studie Bouwkunde erg rommelig. Het studieprogramma was aangepast: het was de bedoeling dat je in drie jaar afgestudeerd was. Daardoor was het lastig om mensen te leren kennen, omdat je studieprogramma niet synchroon liep met die van anderen.

Bouwkunde zelf was een prachtig gebouw. Een grijs gebouw met veel glas, met ruimten die niet meer nodig hadden omdat ze als vorm voldoende waren. Een mooie neutrale drager. Gevuld met allerlei maquettes, tekeningen, werkstukken, meubels…

Het mooiste vond ik de indrukwekkende vergezichten vanaf de ateliers, waar je de eerste echt hoge gebouwen van Rotterdam kon zien ontstaan. Waar je het weer zag veranderen, een groot gevoel van ruimte kreeg.

Eigenlijk ben ik bijna nooit bang geweest in een gebouw. Een uitzondering was tijdens een college brandpreventie in het gebouw Bouwkunde. Ik herinner me de collegezaal, ergens op de derde of vierde verdieping.

De docent nam na zijn verhaal over brandpreventie in het algemeen het gebouw Bouwkunde als voorbeeld. Hij legde uit dat dit gebouw qua brandveiligheid een ramp was. Ik herinner me het feit dat de trappenhuizen voorzien waren van spiegeldraadglas, wat brandwerend zou moeten zijn, maar het in de praktijk niet was.

Daarnaast somde hij nog meer feiten op, waarbij ik, en de rest van de zaal, steeds meer onder de indruk kwamen van zijn verhaal. En bij het eind van het college keek je ineens heel anders naar de gangen, de trappenhuizen en de nooduitgangen.

Ik denk dat hij door een gebouw dat wij kenden als voorbeeld te nemen, zijn verhaal meer diepgang wilde geven. Ik heb brandveiligheid trouwens altijd als een belangrijke factor gezien. En hoewel je soms de regels probeert te buigen, niet diegene die gaan over vluchten en veiligheid. Zijn college heeft het effect gehad wat hij wilde. Ik was me bewust van de noodzaak om de gebouwen die ik ontwerpen ging brandveilig te maken.

Het college brandveiligheid was het eerste waar ik aan moest denken toen ik hoorde dat Bouwkunde in brand stond.

Ik denk niet dat de betreffende docent voorspellende gaven had. Maar eng was het wel.